视频会议系统，包括软件视频会议系统和硬件视频会议系统，是指两个或更多地区的个人或团体。将人物的静音，动态图像，语音，文本，通过现有的各种电信通信传播媒介，许多数据，如图片，都被分成不同的用户的电脑，这样地理位置分散的用户就能在一起共聚一处，多种途径，如声音交流，提高双方对内容的理解能力。当前，视频会议逐渐朝着多网协同、高清、开发的方向发展。

视像会议作为当今最先进的通信技术，只要借助因特网，就可以实现高效率、高清的远程会议、办公室、对于不断提升用户沟通效率、减少企业差旅用成本、改善管理效果等具有独特优势，已经部分替代了商务旅行，成为商务旅行的最新模式。近几年来，从政府、公安、军队、法院到科技、能源、医疗、教育等各个方面，视频会议应用范围迅速扩大。

普通视频会议系统包括MCU多点控制器(视频会议服务器)、会议室终端、PC台式机终端、电话接入网关(PSTNGateway)、Gatekeeper(Gatekeeper)。多种不同的终端与MCU相连，用于集中式交换，形成视频会议网络。另外，语音会议系统是基于视频会议的派生方式，使桌面用户能够通过PC机参加语音会议。当前，语音系统还是多功能视频会议的一个参照点。

MCU:MCU是视频会议系统的核心部分，为用户提供群组会议、多组会议的连接服务。现在主流MCU厂商的MCU一般能提供单台64台以上的存取服务，并可级联，基本上能满足用户的使用需求。MCU的使用与管理不应过于复杂，必须让客户方技术部门乃至行政部门的全体员工都能操作。

大、中、小型会议室终端产品是指在会议室供用户使用的，设备自带摄像机和遥控键盘，可通过视频机或投影仪进行显示，并可根据会议地点的大小进行选择。普通会议室设备配有视频跟踪专用摄像机，可通过远程控制左右旋转来覆盖任何开会的人或物。

PC端产品是指直接在计算机上进行视频会议，一般配置成本较低的PC摄像机，目前已支持数百点甚至千点的会议。因为PC机已经是办公室的标准配置，台式会议终端不需要在硬件上投入太多。而且会议室型终端也只需购买性能较好的PC和视频采集卡，其价格也比一般的硬件视频终端便宜。我国网络视频会议厂商已经率先推出了SaaS模式的会议系统，创出了新的租赁服务，更是让网络视频会议的成本降低到了一般企业能够接受的范围。因为基于Windows操作系统，可在召开视频会议时实现电子白板、程序共享、文件传输等数据会议功能，作为会议的辅助工具。

手机接入网关：对于国内很多领导和出差众多的商务人士来说，用户在手机上直接参加视频会议就显得尤为重要。未来可说是视频会议的一个不可缺少的功能。

另外，一般情况下，视频会议系统还有录像功能。能立即发布会议信息，并能立即将会议内容记录下来。根据目前流行的会议信息资料的需求，该系统可以为演讲者计算机上的PPT文件、FLASH、IE浏览器和DVD等视频内容提供支持，会议中领导嘉宾视频画面，会场参与者视频录像同步录制。

现有标准：国际电信联盟关于ITU关于视音频通信及其兼容性的技术，其中还对语音、视频、数字信号的编码格式、用户控制模式等方面作了相应的规定。ITU-T制定了用于视频会议的标准：H.320协议(ISDN上的群组视频会议)，H.323协议(局域网台式视像会议),H.324(电话网络视频会议使用)，H.310(ATM和B-ISDN网络视频会议使用)和H.264(高度压缩数字视频编码器标准)，H.265(高效率视频编码)。在这些协议中，H.323成为使用最为广泛和通用的协议标准，而H.265则是当今网络音、视频编码的最新技术。